1. Ο παρών Νόμος θα αναφέρεται ως ο περί Κέντρων Προστασίας και Απασχόλησης Παιδιών Νόμος του 1996.
2. Στο Νόμο αυτό, εκτός αν από το κείμενο προκύπτει διαφορετική ερμηνεία-
“Διευθύνον Πρόσωπο” σημαίνει το φυσικό πρόσωπο, μέλος του προσωπικού, που κατονομάζεται στην αίτηση, στο οποίο έχει δοθεί η ευθύνη για τη λειτουργία και εποπτεία του Κέντρου.
“Διευθυντής” σημαίνει το Διευθυντή του Τμήματος Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας και περιλαμβάνει τον εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο του.
“Ιδιοκτήτης” σημαίνει φυσικό ή νομικό πρόσωπο και περιλαμβάνει ένωση προσώπων, με ή χωρίς νομική προσωπικότητα, που έχει τον έλεγχο ή ρυθμίζει τη χρήση του Κέντρου.
“Κέντρο” σημαίνει οποιοδήποτε υποστατικό στο οποίο παρέχεται φροντίδα, προστασία, απασχόληση και αγωγή σε περισσότερα από δύο παιδιά ηλικίας μέχρι 18 χρόνων καθ’ οιονδήποτε χρόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας.
“Παιδί” σημαίνει πρόσωπο κάτω των 18 χρόνων.
3. Κανένας δεν μπορεί να διατηρεί οποιοδήποτε Κέντρο αν αυτό δεν είναι εγγεγραμμένο σύμφωνα με το Νόμο αυτό.
4.-(1) Τηρουμένων των διατάξεων του παρόντος Μέρους, κάθε αίτηση για την εγγραφή Κέντρου υποβάλλεται στο Διευθυντή από το πρόσωπο που προτίθεται να ιδρύσει και να λειτουργήσει το Κέντρο, σε καθορισμένο έντυπο το οποίο συνοδεύεται με έγγραφα όπως αυτά αναφέρονται στο Μέρος (Γ) της αίτησης που καθορίζεται σε κανονισμούς που εκδίδονται δυνάμει του παρόντος Νόμου.
(2) Στην περίπτωση που ο αιτητής είναι νομικό πρόσωπο ή σώμα ή ομάδα προσώπων, με ή χωρίς νομική προσωπικότητα, η αίτηση για εγγραφή στο έντυπο που αναφέρεται στο εδάφιο (1), υποβάλλεται από τον εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο του νομικού προσώπου, σώματος ή ομάδας προσώπων και πρέπει να καθορίζεται επακριβώς στην αίτηση για εγγραφή ο ιδιοκτήτης του υποστατικού στο οποίο αφορά η αίτηση για εγγραφή ως Κέντρο και το φυσικό πρόσωπο το οποίο θα εκτελεί χρέη διευθύνοντος προσώπου του Κέντρου.
(3)(α) Εφόσον το Κέντρο για το οποίο υποβάλλεται η αίτηση σύμφωνα με το εδάφιο (1) πληροί τις προϋποθέσεις των περί Κέντρων Προστασίας και Απασχόλησης Παιδιών Κανονισμών, όπως αυτοί εκάστοτε τροποποιούνται ή αντικαθίστανται, τότε ο Διευθυντής εγγράφει το Κέντρο σε μητρώο και εκδίδει πιστοποιητικό για την εγγραφή αυτή.
(β)(i) Για κάθε αίτηση που υποβάλλεται για εγγραφή Κέντρου αποστέλλεται το ταχύτερο προς τον αιτητή βεβαίωση παραλαβής στην οποία αναφέρεται η προθεσμία εξέτασης της αίτησης, όπως αυτή καθορίζεται στην παράγραφο (γ), και σε περίπτωση που υπολείπονται απαραίτητα έγγραφα για την εξέταση της αίτησης, παράθεση των εγγράφων που ελλείπουν και τα οποία θα πρέπει να υποβληθούν μέσα σε καθορισμένη προθεσμία που καθορίζεται στη βεβαίωση αυτή.
(ii) Σε περίπτωση που δεν προσκομιστούν τα ελλείποντα έγγραφα εντός της καθορισμένης προθεσμίας, ο χρόνος που καθορίζεται στην παράγραφο (γ) εντός του οποίου πρέπει να εξεταστεί η αίτηση αναστέλλεται μέχρι την προσκόμιση των απαιτούμενων εγγράφων.
(γ) Κάθε αίτηση που υποβάλλεται εξετάζεται μέσα σε τέσσερις μήνες και η προθεσμία αρχίζει από τη χρονική στιγμή της υποβολής όλων των απαιτουμένων εγγράφων.
(δ) Σε περίπτωση που ο Διευθυντής δεν απαντήσει εντός της προθεσμίας που προβλέπεται στην παράγραφο (γ), η άδεια δεν θεωρείται ως χορηγηθείσα.
(4) Ο Διευθυντής δύναται να αρνηθεί την εγγραφή του Κέντρου που αναφέρεται στην αίτηση, αν διαπιστώσει ότι -
(α) για λόγους που αφορούν τις υγειονομικές συνθήκες, τη θέση, την πυρασφάλεια, την κατασκευή, τη διαρρύθμιση, την αναγκαία επιδιόρθω-ση, τη συντήρηση, τη γενική κατάσταση, τον εξοπλισμό του υποστατικού του Κέντρου, αυτό δεν είναι κατάλληλο για χρήση ή λειτουργία, όπως περιγράφεται στην αίτηση·
(β) ο τρόπος, με τον οποίο ο αιτητής ή οποιοδήποτε πρόσωπο το οποίο εργοδοτείται από αυτόν διευθύνει ή προτίθεται να διευθύνει το Κέντρο είναι τέτοιος που δεν παρέχει υπηρεσίες ή διευκολύνσεις, οι οποίες σύμφωνα με τους Κανονισμούς που εκδίδονται βάσει του παρόντος Νόμου πρέπει να παρέχονται στα παιδιά του Κέντρου αυτού.
5. Κάθε πιστοποιητικό εγγραφής, που εκδίδεται σύμφωνα με το εδάφιο (3) του άρθρου 4 πρέπει να αναρτάται σε περίοπτη θέση μέσα στο Κέντρο στο οποίο αυτό αναφέρεται.
6. Ο Διευθυντής μπορεί σε οποιοδήποτε χρόνο να ακυρώσει την εγγραφή οποιουδήποτε Κέντρου, για οποιοδήποτε λόγο ο οποίος θα δικαιολογούσε την άρνηση εγγραφής ή για το λόγο ότι το πρόσωπο που διατηρεί το Κέντρο καταδικάστηκε για αδίκημα που διαπράχθηκε κατά παράβαση του άρθρου 10 ή αδίκημα που ενέχει ηθική αισχρότητα ή κατά παράβαση Κανονισμών που έχουν εκδοθεί με βάση το Νόμο αυτό ή για το λόγο ότι οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο που εργοδοτείται στο Κέντρο καταδικάστηκε για τέτοιο αδίκημα.
7.-(1) Δεκατέσσερις τουλάχιστον ημέρες προτού ο Διευθυντής προβεί στην απόρριψη αίτησης για εγγραφή Κέντρου ή στην ακύρωση εγγραφής Κέντρου, αποστέλλει στο Διευθύνον Πρόσωπο και στον Ιδιοκτήτη, γνωστοποίηση για την πρόθεση του να απορρίψει την αίτηση ή να ακυρώσει την εγγραφή.
(2) Κάθε τέτοια γνωστοποίηση πρέπει να αναφέρεται στους λόγους στους οποίους ο Διευθυντής προτίθεται να βασίσει την απόρριψη της αίτησης ή την ακύρωση της εγγραφής και να περιέχει την υπόδειξη ότι, αν μέσα σε δεκατέσσερις ημέρες από τη λήψη της γνωστοποίησης το Διευθύνον Πρόσωπο ή/και ο Ιδιοκτήτης πληροφορήσει το Διευθυντή γραπτώς ότι επιθυμεί να προβάλει λόγο, προσωπικά ή μέσω αντιπροσώπου, εναντίον της απόρριψης ή της ακύρωσης αυτής, ο Διευθυντής οφείλει, προτού πάρει απόφαση για το θέμα, να δώσει σ’ αυτόν την ευκαιρία να το πράξει.
(3) Αν ο Διευθυντής αφού δώσει στο Διευθύνον Πρόσωπο ή/και στον Ιδιοκτήτη του Κέντρου, την ευκαιρία να ακουστεί, αποφασίσει να απορρίψει την αίτηση ή να ακυρώσει την εγγραφή, εκδίδει την απόφαση του και τη γνωστοποιεί γραπτώς στα εν λόγω πρόσωπα.
7Α. Σε περίπτωση που ο Διευθυντής αποφασίσει την ακύρωση εγγραφής δυνάμει των διατάξεων των άρθρων 6 και 7 ή την αναστολή λειτουργίας του Κέντρου δυνάμει των διατάξεων του εδαφίου (7) του άρθρου 8, ο Ιδιοκτήτης ή το Διευθύνον Πρόσωπο αμέσως ενημερώνει τους γονείς ή τους ασκούντες την γονική μέριμνα για την τάχιστη μετακίνηση των παιδιών από το Κέντρο και αμέσως προχωρεί στις απαιτούμενες ενέργειες ώστε το Κέντρο να τεθεί εκτός λειτουργίας.
8.-(1) Κάθε πρόσωπο εξουσιοδοτημένο από το Διευθυντή για τη διενέργεια επιθεωρήσεων δύναται να εισέρχεται σε οποιοδήποτε Κέντρο ή σε οποιοδήποτε υποστατικό χρησιμοποιείται ή έχει την εύλογη αιτία να πιστεύει ότι χρησιμοποιείται ως Κέντρο, κατά τον χρόνο λειτουργίας του, για να επιθεωρήσει ή να εξακριβώσει τα ακόλουθα:
(α) Την τήρηση των όρων ίδρυσης και λειτουργίας του Κέντρου βάσει των οποίων έχει εγγραφεί στο μητρώο που τηρείται δυνάμει των διατάξεων του άρθρου 4.
(β) την απασχόληση του αναγκαίου προσοντούχου προσωπικού κατά τα προβλεπόμενα στους περί Κέντρων Προστασίας και Απασχόλησης Παιδιών Κανονισμούς·
(γ) τυχόν ελλείψεις σε σχέση με τη λειτουργία του Κέντρου και τα μέτρα που λαμβάνονται από τον Ιδιοκτήτη ή το Διευθύνον Πρόσωπο για την αντιμετώπιση των ελλείψεων αυτών.
(δ) την καταλληλότητα των υποστατικών και των κτιριακών εγκαταστάσεων του Κέντρου κατά τα προβλεπόμενα στους περί Κέντρων Προστασίας και Απασχόλησης Παιδιών Κανονισμούς.
(ε) τη συμμόρφωση του Κέντρου με τις διατάξεις του παρόντος Νόμου και τις πρόνοιες των Κανονισμών που εκδίδονται δυνάμει αυτού.
(2) Αν σε οποιοδήποτε εξουσιοδοτημένο, όπως αναφέρεται στο εδάφιο (1), πρόσωπο δεν επιτραπεί η είσοδος σε οποιοδήποτε Κέντρο ή σε οποιοδήποτε υποστατικό, το οποίο το πρόσωπο αυτό έχει εύλογη αιτία να πιστεύει ότι χρησιμοποιείται ως Κέντρο, το πρόσωπο αυτό μπορεί να αποταθεί στο Δικαστήριο το οποίο αν ύστερα από ένορκη μαρτυρία ικανοποιηθεί ότι δεν του έχει επιτραπεί η είσοδος στο Κέντρο ή ότι υπάρχει εύλογη αιτία να πιστεύει ότι το υποστατικό χρησιμοποιείται ως Κέντρο, ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να εκδώσει ένταλμα που να εξουσιοδοτεί τον αιτητή να εισέλθει στο υποστατικό και να διενεργήσει την επιθεώρηση όπως αναφέρεται στο εδάφιο (1).
(3) Κάθε πρόσωπο που προτίθεται να ασκήσει οποιαδήποτε εξουσία εισόδου ή επιθεώρησης που του χορηγείται σύμφωνα με το άρθρο αυτό, οφείλει, αν του ζητηθεί, να παρουσιάσει έγγραφο το οποίο να πιστοποιεί την εξουσία του.
(4) Κάθε πρόσωπο, το οποίο με οποιοδήποτε τρόπο εμποδίζει ή αποπειράται να εμποδίσει την άσκηση οποιασδήποτε εξουσίας που χορηγείται σύμφωνα με το άρθρο αυτό, είναι ένοχο ποινικού αδικήματος και σε περίπτωση καταδίκης του θα υπόκειται στις ποινές που προβλέπονται στο άρθρο 10.
(5) Η προβλεπόμενη στο εδάφιο (1) επιθεώρηση διενεργείται τουλάχιστον μία (1) φορά ανά έτος και το πρόσωπο που διενεργεί αυτή συντάσσει έκθεση με τα πορίσματά του, η οποία υποβάλλεται στον Διευθυντή.
(6) Σε περίπτωση κατά την οποία στην προβλεπόμενη στο εδάφιο (5) έκθεση διαπιστώνεται μη συμμόρφωση με τις αναφερόμενες στις παραγράφους (α) έως (ε) του εδαφίου (1) υποχρεώσεις, ο Διευθυντής γνωστοποιεί με γραπτή επιστολή του τις σχετικές υποδείξεις της έκθεσης στον Ιδιοκτήτη και στο Διευθύνον Πρόσωπο και τους καλεί εντός εύλογου χρονικού διαστήματος, το οποίο αναφέρεται στη γνωστοποίηση να συμμορφωθούν με τις εν λόγω υποδείξεις.
(7) Σε περίπτωση που, μετά την παρέλευση του προβλεπόμενου στο εδάφιο (6) εύλογου χρονικού διαστήματος, δεν επιτευχθεί συμμόρφωση με τις προβλεπόμενες στο ίδιο εδάφιο υποδείξεις, o Διευθυντής δύναται είτε να αναστείλει την λειτουργία του Κέντρου μέχρι να επιτευχθεί η σχετική συμμόρφωση είτε να αποφασίσει την ακύρωση της εγγραφής του Κέντρου δυνάμει των διατάξεων των άρθρων 6 και 7.
(8) Ιδιοκτήτης ή/και Διευθύνον Πρόσωπο το οποίο, μετά την παρέλευση του προβλεπόμενου στο εδάφιο (6) εύλογου χρονικού διαστήματος, δεν συμμορφώνεται ή παραλείπει να συμμορφωθεί με τις προβλεπόμενες στο ίδιο εδάφιο υποδείξεις, είναι ένοχο ποινικού αδικήματος και, σε περίπτωση καταδίκης του, υπόκειται στις προβλεπόμενες στο άρθρο 10 ποινές ή στις προβλεπόμενες στον Κανονισμό 26 των περί Κέντρων Προστασίας και Απασχόλησης Παιδιών Κανονισμών ποινές, ανάλογα με την φύση της υπόδειξης.
9. Το Υπουργικό Συμβούλιο μπορεί να εκδίδει κανονισμούς οι οποίοι θα δημοσιεύονται στην Επίσημη Εφημερίδα της Δημοκρατίας, για την καλύτερη εφαρμογή των διατάξεων του Νόμου αυτού και χωρίς βλάβη ή επηρεασμό της γενικότητας της διάταξης αυτής, μπορεί επίσης να εκδίδει κανονισμούς για οποιοδήποτε από τα ακόλουθα θέματα:
(α) Την υγειονομική κατάσταση και την εν γένει κτιριακή κατάσταση του Κέντρου,
(β) την ασφάλεια των εσωτερικών και εξωτερικών χώρων,
(γ) τα απαιτούμενα προσόντα του προσωπικού του Κέντρου,
(δ) την αναλογία του αριθμού του προσωπικού του Κέντρου προς τον αριθμό των παιδιών τα οποία φροντίζονται στο Κέντρο,
(ε) την απαιτούμενη επίπλωση και τον απαιτούμενο εξοπλίσμό του Κέντρου,
(στ) την αναλογία εσωτερικού και εξωτερικού χώρου του Κέντρου για κάθε παιδί, το επίπεδο των υπηρεσιών και διευκολύνσεων που πρέπει να παρέχονται στα παιδιά από το Κέντρο,
(ζ) τα έντυπα και τα στοιχεία που αυτά θα πρέπει να περιέχουν για οποιοδήποτε από τους σκοπούς του Νόμου αυτού,
(η) το είδος και την έκταση της παρεχόμενης αγωγής,
(θ) κάθε θέμα το οποίο μπορεί ή πρέπει να καθοριστεί,
(ι) την επιβολή ποινής φυλάκισης που δε θα υπερβαίνει τους έξι μήνες ή χρηματικής ποινής που δε θα υπερβαίνει τις £500 ή και των δύο αυτών ποινών για οποιαδήποτε παράβαση των κανονισμών.
10.-(1) Κάθε πρόσωπο το οποίο-
(α) Διατηρεί Κέντρο χωρίς να είναι εγγεγραμμένο σύμφωνα με το Νόμο αυτό, ή
(β) παραβαίνει ή παραλείπει να συμμορφωθεί προς οποιαδήποτε άλλη διάταξη του Νόμου αυτού,
είναι ένοχο ποινικού αδικήματος και σε περίπτωση καταδίκης του υπόκειται σε χρηματική ποινή που δεν υπερβαίνει τις £750 ενώ σε περίπτωση δεύτερου ή οποιουδήποτε μεταγενέστερου αδικήματος σε φυλάκιση που δεν υπερβαίνει τους δώδεκα μήνες ή σε χρηματική ποινή που δεν υπερβαίνει τις £1.000 ή και στις δύο αυτές ποινές.
(1Α) Σε περίπτωση καταδίκης για ποινικό αδίκημα που προβλέπεται στο εδάφιο (1), το δικαστήριο έχει την εξουσία, κατά την κρίση του και επιπρόσθετα από οποιαδήποτε ποινή επιβάλλεται στο καταδικασθέν πρόσωπο δυνάμει των διατάξεων του ίδιου εδαφίου, να διατάξει την ακύρωση εγγραφής Κέντρου ή την προσωρινή αναστολή της λειτουργίας του Κέντρου σε σχέση με το οποίο διαπράχθηκε το ποινικό αδίκημα.
(2) Σε περίπωση που διαπράχθηκε από νομικό πρόσωπο αδίκημα κατά παράβαση του Νόμου αυτού ή των Κανονισμών που εκδίδονται σύμφωνα με τις διατάξεις του Νόμου αυτού, ποινική ευθύνη έχει και κάθε πρόσωπο το οποίο κατά το χρόνο της διάπραξης του αδικήματος ήταν πρόεδρος, διευθυντής, γραμματέας ή γενικός διαχειριστής του νομικού αυτού προσώπου ή ήταν κάτοχος οποιασδήποτε παρόμοιας θέσης σ’ αυτό ή ενεργούσε με την ιδιότητα αυτή, εκτός αν αποδείξει ότι το αδίκημα είχε γίνει χωρίς να είναι σε γνώση του ή χωρίς τη συγκατάθεση ή την ανοχή του και ότι είχε ασκήσει κάθε επιρροή για να εμποδίσει τη διάπραξη του, λαμβανομένης υπόψη της φύσης των εξουσιών που είχε με την ιδιότητα του αυτή και όλων των άλλων περιστάσεων.
11. Ο Νόμος αυτός δεν εφαρμόζεται-
(α) Σε οποιοδήποτε Κέντρο ή Ίδρυμα το οποίο συντηρείται από τη Δημοκρατία,
(β) σε οποιοδήποτε Νοσοκομείο ή σε οποιαδήποτε άλλα εγκεκριμένα υποστατικά που λειτουργούν σύμφωνα με τον περί Διανοητικά Ασθενών Νόμο,
(γ) σε οποιοδήποτε νοσοκομείο, αναρρωτήριο, νοσηλευτικό ίδρυμα ή σε οποιαδήποτε άλλα υποστατικά που λειτουργούν σύμφωνα με τον περί Ιδιωτικών Νοσοκομείων (Έλεγχος) Νόμο,
(δ) σε οποιοδήποτε ίδρυμα ή σε οποιοδήποτε οργανισμό που υπάγεται στις διατάξεις του Μέρους V του περί Παιδίων Νόμου.
11Α. Σε περίπτωση που λαμβάνεται απόφαση για ακύρωση εγγραφής Κέντρου ή για προσωρινή αναστολή της λειτουργίας Κέντρου δυνάμει των διατάξεων του παρόντος Νόμου, ο Διευθυντής μεριμνά για τη δημοσιοποίηση της απόφασης με σκοπό την ενημέρωση του κοινού μέσω της επίσημης ιστοσελίδας των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας και μέσω οποιουδήποτε άλλου πρόσφορου μέσου.